古代为什么要裹脚？
缠足是中国古代的一种陋习，指的是妇女用布把脚裹得紧紧的，使脚变形，美观。一般女性从四五岁开始缠足，解开布带，直到成人骨架定型。有的人还终身捆绑。
缠足是一种破坏四肢正常发育的行为。缠足的女人要从小就把脚绑起来，慢慢把脚的骨头弯曲，使之变形。缠足后，不仅现实生活中存在各种不便，而且女性在整个缠足过程中还要承受巨大的痛苦。这种没有实际作用，让受害者无比痛苦的事情，已经成为近千年来的流行和社会习俗。
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据现代学者考证，缠足始于北宋末年，兴起于南宋。元代缠足继续向纤巧的方向发展。明代缠足之风进入繁盛期，出现了“三寸金莲”之说，要求脚不仅要小至三寸，还要弯腰曲背。
但在清代以前出土的女尸中并未发现缠足，可见当时缠足并不十分普遍。清代缠足之风波及到各行各业的女性，无论贫富，但不缠足的也不在少数。
长期以来，汉族人民一直追求女性的体形美。自古就有“楚王细腰饿死宫中”的说法，历代赞美美女美体轻步的诗词数不胜数。宋朝统治者的倾慕也起到了很大的作用。宋朝的皇室和上层最早开始缠足。
《何录》记载:建言四年，“幸甚，疑甚。他皱着眉头说:“金人把他们赶走了，还在万里开拔，怎么能恢复到原来的状态呢？".这是悲哀的。”《宋史·五行》记载:“李宗朝，宫人缚其足直。”这是宋代皇室和皇宫中女性缠足的一个例子。
苏轼的《菩萨蛮念佛脚》称女子的脚为“宫状”，曹元冲在一首诗中称之为“官状”，也说明缠足起源于宋代的上层社会，如官僚贵族。
缠足在宋代也很受文人推崇。就连苏轼、辛弃疾等杰出作家也有章可唱，欣赏缠足。在苏轼的《菩萨蛮》中，有一句话是“很难说精致，但一定要从手掌看”，在辛弃疾的《菩萨蛮》中，有一句话是“鞋小如黄弓，腰怕风吹落”，经常被人引用。
林语堂先生曾这样描述女性缠足后的步态:中国女性缠足完全改变了女性的风格和步态。“它的作用相当于现代女孩穿上高跟鞋，产生一种非常僵硬优美的步态，使整个身体脆弱而摇摇晃晃，产生一种微妙的感觉。”
正是这种“可怜感”膨胀了封建文人的优越感。因此，它孕育了“性理想的最高程度的秘密”
参考资料:
百度百科-缠足