星座理论

为了方便道教占星家认星，人们根据星星在天空的自然分布，划分出几个大小不同的区域，每个区域称为一个星座。用线把同一星座的亮星连接起来，形成各种图形。从形状来看，它们类似于动物和器皿。肉眼可见的恒星有近6000颗，每一颗都可以归为一个独特的星座，每个星座都可以通过明亮恒星的形状来识别。

基本上，把星星分成星座是一个随机的过程。不同文明中有不同恒星组成的不同星座——虽然有些由更显眼的恒星组成的星座在不同文明中大致相同，比如猎户座和天蝎座。国际天文学联合会将天空划分为88个官方星座，有着精确的界限，这样天空中的每一颗星星都属于一个特定的星座。这些官方星座大多以中世纪流传下来的古希腊传统星座为蓝本。星座在天文学中有着重要的地位，占星术也使用了黄道十二宫的形象，但占星术如果没有使用真正的科学方法，一般会被认为是伪科学。

英汉大词典中有这样的翻译:“黄道十二宫”和英汉天文词汇中同样的意译；在英英的字典里解释得更详细:“黄道二十等分之一”，意思是“黄道的12等分”。所以天文历法中的十二星座和占星术中的十二星座在实际意义上是不一样的。