猎户座马头星云

马头星云是一个在业余望远镜的观测范围内很难观测到的天体，所以业余爱好者经常把它作为测试目标来检验自己的观测技巧。它的一部分是发射星云，由一颗具有光谱B7的恒星激发。另一部分是反射星云，由一颗光谱B7星照亮。角度直径30英尺，距离地球350秒。

在上面的照片中，右边，它位于红色发射星云中，显示出一个明显的黑暗缺口。左边明亮的星星位于我们熟悉的猎户座的“猎户座带”。马头星云看起来是黑色的，因为在明亮的红色发射星云前面有一层真正的尘埃。像地球的大气层一样，这种尘埃的形状被意外地认为是可以辨认的。几千年后，这个星云的内部活动会改变它的形状。发射星云的红色是由电子和质子重组为氢原子的过程产生的。蓝色反射星云，在照片中也可以看到，是由它反射附近恒星的蓝光造成的。

马头星云也被称为巴纳德天体33，是一种寒冷的黑暗尘埃云，在明亮的红色发射星云IC434的映衬下呈现出黑色的剪影，只因为该星云的形状略像“马头”，其与众不同的形状是在19世纪后期由摄影底片首次发现并记录的。左上方边缘明亮区域的尘埃云中仍孕育着一颗年轻的恒星。但这颗炽热恒星发出的辐射却在不断“侵蚀”着“滋生”的地方。星云的顶部也被照片区域外的一颗巨星的辐射重塑。

(哈勃望远镜拍摄到的马头星云的一部分:一团上升的尘埃和气体云似乎是一只巨大的海马——“马头星云”是天空中被拍摄到最多的天体之一。借助美国国家航空航天局的哈勃望远镜，拍摄的照片向我们展示了星云的美丽图像和星云的复杂结构。这张“马头星云”的详细照片是为了庆祝哈勃望远镜发射11周年。)