西方节日故事:复活节兔子的起源?
复活节兔子的起源
有句话叫“疯如三月兔”,说的是兔子在早春变得疯狂。当时,雄兔为了与雌兔交配,互相激烈争斗。同时,雌兔往往一次又一次地拒绝雄兔,然后才向雄兔屈服,这使得配对行为看起来像是一场疯狂的舞蹈。这一幕让早期的观察者认为春天的到来让兔子们疯狂了。
兔子和野兔属于兔科,它们繁殖迅速。一只母兔子可以在怀第一窝兔子的同时怀第二窝兔子(这两窝兔子会分开出生)。这种现象被称为异质妊娠。兔子性成熟很早,一年之内能生几窝兔子(所以有“能生得像兔子”的说法);因此,大白兔和兔子成为生育的代表,它们在交配时的行为也被引入民间神话传说。
即便如此,仍然没有办法确定会下蛋的兔子这个概念从何而来。可能只是来自于象征概念的混乱,但也可能是对复活节本身这样一个古老传统的继承。在日耳曼语和斯拉夫语中,“复活节”这个词来自一个古老的异教女神,春天的女神,奥斯特。
根据那个传说,奥斯特曾经在冬天救了一只翅膀被冻伤的鸟,并把它变成了一只兔子。由于它曾经是一只鸟,它仍然保留着产卵的能力。它变成了复活节兔子。
圣经里没有长耳朵软尾巴的复活节兔子这种东西。也没有一篇关于孩子们画复活节彩蛋或寻找装满糖果的复活节篮子的文章。而且真兔子不会下蛋。那么为什么复活节会有如此根深蒂固的传统呢?为什么它们一定会与耶稣的复活联系在一起?
其实真的没什么联系。兔子、复活节彩蛋、复活节礼物、戴草帽的嫩黄色绒毛鸡都来自清教主义。它们与复活节庆典有关,但与天主教庆祝耶稣死后的复活无关。
根据佛罗里达大学儿童文学与文化中心的研究,复活节庆典和复活节兔子可以追溯到13世纪的德国,当时基督教还没有出现,人们只信仰几个神和女神。日尔曼神厄俄斯特拉掌管春天和生殖,人们在春分时为她举行盛宴。
由于兔子的繁殖率很高,它成为了厄俄斯特拉之神的象征。春天也象征着生命和重生;鸡蛋在古代是生育的象征。根据History.com的说法,复活节彩蛋代表耶稣的复活。15世纪,天主教成为德国的主流宗教,清教主义在这里根深蒂固。从那以后,复活节彩蛋在很长一段时间里都与耶稣的复活联系在一起。
佛罗里达大学儿童中心的一项研究指出,第一个复活节兔子传说记录于16世纪。直到1608才发表了第一篇关于兔子下蛋藏在花园里的故事。这些传说是在18世纪德国移民定居在宾夕法尼亚州的荷兰城时被带到美国的。随之而来的是给兔子筑巢下蛋的习惯。最终,这些巢变成了装饰篮,鸡蛋被糖果、零食和其他小礼物取代。
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