银河系有多少个星座？
银河系的发现经历了一个漫长的过程。望远镜发明后，伽利略首先用望远镜观测银河系，发现银河系是由恒星组成的。然后是t .赖特、I .康德、J. H .兰伯特等。认为银河系和所有的恒星可能会聚集成一个巨大的恒星系统。18世纪后期，F.W .赫歇尔用自制的反射望远镜开始了恒星计数的观测，以确定恒星系统的结构和大小。他断言恒星系统是平的，太阳离圆盘中心不远。他死后，他的儿子J.F .赫歇尔继承父亲的脚步，继续深入研究，将数星工作扩展到南天。20世纪初，天文学家把以银河系为表观现象的恒星系统称为银河系。J.C. Kapteyn利用统计视差法测量恒星的平均距离，结合恒星的计数，得到了一个银河系的模型。在这个模型中，太阳在中心，银河系呈圆盘状，直径8000秒差距，厚度2000秒差距。H shapley利用造父变星周期-光度关系来测量球状星团的距离，从球状星团的分布来研究银河系的结构和大小。他的模型是银河系是一个透镜状的恒星系统，太阳不在中心。沙普利得出结论，银河系直径8万秒差距，太阳距离银河系中心2万秒差距。这些值太大了，因为沙普利在计算距离时没有考虑星际灭绝。20世纪20年代，银河系自转发现后，沙普利的银河系模型得到认可。
银河系是一个巨大的螺旋星系，Sb型，有四个旋臂。包含一两千亿颗恒星。银河系整体自转不佳，在太阳处的自转速度约为220 km/s，太阳围绕银河系中心公转约2.5亿年。银河系视觉绝对星等为-20.5，总质量约为10太阳质量。银河系的年龄是10岁。
银河系是太阳系所在的恒星系统，包括1200亿颗恒星，大量的星团和星云，以及各种类型的星际气体和星际尘埃。它的总质量是太阳的6543.8+040亿倍。银河系中的大多数恒星都集中在一个扁圆形的球体中，这个球体的形状像一个铁饼。扁球体中间突出的部分称为“核球”，半径约7000光年。核心球中间称为“银核”，外围称为“银盘”。银盘外有一个更大的球体，那里恒星较少，密度较小，被称为“银晕”，直径为7万光年。银河系是一个螺旋结构的旋涡星系，即有一个银心和两个旋臂，相距4500光年。它每一部分的旋转速度和周期都是不同的，因为离银心的距离不同。太阳距离银心约23000光年，以250公里/秒的速度绕银心运行，周期约2.5亿年。
大约90%的星系物质集中在恒星中。星星有很多种。根据恒星的物理性质、化学成分、空间分布和运动特征，可将恒星分为五个恒星家族。最年轻的极端ⅰ族恒星主要分布在银盘中的旋臂上；最古老的极端II族恒星主要分布在银晕中。恒星经常聚集成簇。除了大量的双星，银河系中还发现了1000多个星团。银河系中还有气体和尘埃，约占银河系总质量的10%。气体和尘埃的分布是不均匀的，有些聚集成星云，有些则分散在星际空间。自20世纪60年代以来，人们发现了大量的星际分子，如一氧化碳和H2O。分子云是恒星形成的主要场所。银河系的核心，即银核或银核，是一个非常特殊的地方。它发出强烈的无线电、红外线、X射线和伽马射线辐射。其性质尚不明确，可能存在一个巨型黑洞，估计其质量可能达到太阳的数千万倍。对银河系的起源和演化知之甚少。
1971年，英国天文学家林登·贝尔(Lyndon Bell)和马丁·奈斯(Martin Ness)分析了银河系中心区域的红外观测和其他性质，指出银河系中心的能量应该是一个黑洞，并预言如果他们的假设是正确的，应该在银河系中心观测到一个发射射电辐射的小尺度源，这种辐射的性质应该与人们在地面同步加速器中观测到的相同。三年后，这样一个源被发现了，这就是人马座a。
人马座A的规模非常小，仅相当于一颗普通恒星的大小。人马座A发出的射电发射强度为2 * 10(34次方)erg/s，位于银河系动力学中心0.2光年范围内。它的周围是速度高达300公里/秒的运动电离气体，还有一个很强的红外辐射源。已知所有恒星级天体的活动都无法解释人马座A的奇特特征，因此，人马座A似乎是大质量黑洞的最佳候选。然而，由于目前没有大质量黑洞的确凿证据，天文学家小心翼翼地避免在结论性语言中提及大质量黑洞。