如何在塔克拉玛干沙漠找到北极星？
用仪器确定方向
利用罗盘和地图标定方向是早期沙漠探险中常用的方法。这种方法首先需要知道自己的位置，根据地图标定目标区域的位置和方位，然后按照罗盘指示的方位行驶。因为在沙漠中不可能直线行进，所以在使用这种方法时需要不断修正位置，否则很难达到预定目标。在长距离的沙漠探险和穿越中，想要准确到达目的地或者在茫茫沙海中找到预铸补给都是非常困难的。20世纪80年代末，个人卫星导航系统(GPS)在民众中的普及将在沙漠中迷路的可能性降到了最低。目前几乎所有的沙漠探险都使用GPS导航。
利用自然特征确定方向
(1)用北极星确定方位。北极星是正北天空中一颗较亮的星星。如果你在晚上找到北极星，你就会找到正北。北极星是小熊座的A星，大熊座(主要是北斗七星)和娘娘仙位于北极星的两侧。中国位于北半球，一年四季晚上都能看到北极星。
⑵利用太阳确定方向是最可靠的“指南针”。太阳从东向西移动，而影子从西向东移动。比如中国西部的沙漠，早晨，太阳从东方升起，所有物体的影子都落到西方。中午，太阳正南方，阴影指向北方。下午，太阳正西方，阴影指向东方。世世代代生活在塔克拉玛干沙漠周围的维吾尔族骆驼工人就是这样走在沙漠里，永远不会迷路。当然，还有一些更准确的确定方向的方法，比如“立即”法、手表判断法，这些方法在沙漠探险中都非常有用(这种方法请参考《户外探险》2002年第10期第65页)。
⑶沙丘的方向是判断风向的一个重要因素。在我国西北地区，由于盛行西北风，沙丘一般形成东南方向，沙丘的西北方向为迎风面，坡度较小，沙质坚硬。东南背风，坡度大，沙软。此外，沙漠中的植物，如柳树、梭梭和骆驼刺，都是向东南方向倾斜的。不过这里需要注意的是，以上是沙漠地区的一般特征，不同地区的风向不同，沙丘的走向也不同。要做出正确的判断，必须事先掌握目标区域的气象和地貌。