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第一节地球是宇宙的唯一幼苗吗
每到星夜,我们抬头仰望天空,一条银河横跨天际。北极星旁边的仙女座星云,淡淡地向人们讲述着耳朵听不到的故事。此时,牛郎织女的神话,嫦娥奔月的传说,北极仙翁的故事,早已包围了我们的心,循着屈原问天的古音,我们敢问苍穹:茫茫苍茫中,有没有亲人朋友?
宇宙中除了恒星还有生物吗?有没有像人类一样伟大的智慧生物?宇宙没有回答!是默认还是不屑?
这不能怪伟大的宇宙,只能怪渺小的地球人,因为在宇宙回答之前,甚至在我们提问之前,我们心中已经有了一个确定的答案,那就是地球是宇宙的独生子。
地球是宇宙唯一幼苗的观点自古就有。大家不会忘记,中世纪的时候,在西方,宗教神学认为地球是宇宙的中心,因为全能神住在上面。当然,这不仅仅是西方的问题,全世界几乎所有民族都有类似的观点。中国人认为中国是世界的中心,所以叫“中国”。其实大家心里都清楚,我们并不是真的在赞美地球的伟大,而是在换一种方式来赞美人类的伟大。“世间万物,唯有人。”这是最根本的目的。“地球是宇宙的中心”和“人类是宇宙的独子”的观念早已深入人心。
说以上想法源于认识的落后,可以理解,但问题是这似乎与人的认识无关。事实上,直到今天,仍有相当多的人持同样的观点。现代科学在推翻迷信的时候,似乎无意消除地心说的概念。相反,很多科学家都在积极寻找证据,证明地球上的人类是宇宙中唯一的孩子这一宗教观念。所以,关键在于人类的自大本性。
然而,无论人们多么小心翼翼地维护着脆弱的自尊,科学本身的发展正在一次又一次、一点一点地粉碎着已经千疮百孔的自尊,人们正在被迫接受以下事实:
就像我们今天把世界看成一个整体,其实整个宇宙是一个完美的整体,我们的地球和太阳系只是这个整体的一小部分,几乎可以忽略不计。同样,正如各国的政治、经济、文化发展离不开世界的整体影响一样,宇宙中星系的存在和演化也是相互影响的。当我们的文明正在突破地球引力,走向宇宙文明的时候,人们越来越意识到,在整个宇宙中,能够有意识地影响地球发展的不仅仅是人类(人类影响地球的历史最多也不过200万年,只占地球时间的1/2500),浩瀚的宇宙中无时无刻不在发生着意想不到的事情。生命的产生和毁灭是宇宙运行中不可或缺的。
我们先来看看宇宙中存在生命的概率:现代天文学公认我们银河系中大约有3000亿颗恒星,至少有6543.8+08亿个行星系统。如果这些行星系统中只有654.38+0%可能存在生命,那么这个数字仍然是巨大的,多达654.38+08亿。同样,如果这些行星系统中有1%存在生命,那么我们得到的数字仍然是1.8万。我们再进一步假设,每100颗有生命的行星中,只有贝类居住着与人类同等智能水平的生物,那么我们的银河系中仍有多达18000颗行星可能存在高级生命。这只是我们自己的银河系。宇宙中间存在多少类似银河系的巨型星系?这恐怕是一个可怕的天文数字。
所以,单从概率的角度来看,认为地球上的人是宇宙中唯一有智慧的生物的观点是幼稚可笑的。毫无疑问,宇宙中有无数与地球相似的星球,有相似的混合大气,相似的引力,相似的植物,甚至相似的动物。早在公元前4世纪,古希腊哲学家米特罗德斯就曾说过,“在无边无际的宇宙中只有地球有人居住的想法,就像播种了谷子的土地上只长了一棵幼苗一样可笑。”
1997年,美国生物学家在地球上发现了一种太古生物,它可以在极寒或极热的环境中生存,它具有细菌和所有真核生物的两个特征,包括动物、植物和人,是第三种生命形式。这种生物的发现证明了人类对生命特征的认识还不够。请不要忘记,这只是在地球的环境中,在浩瀚的宇宙中间,生命的形式更加复杂。从地球生物学的角度来评价宇宙生物的存在是最不可取的方式。美国国家航空航天局最近宣布,它发现了一颗围绕地球附近的Porel Lisi恒星运行的新行星,其大小与太阳系最大的行星木星差不多。新发现的行星距离恒星3700万公里,是地球到太阳距离的1/4,甚至比水星到太阳的距离还要近。其表面温度估计可达200℃-260℃。在这种温度下,地球上的生命很难存活,但宇宙中可能存在耐高温的生命。这颗行星的发现更加坚定了人们的信心,太空中很可能存在大量有生命的行星。
1969年,在澳大利亚坠落的碳质球粒陨石中发现了地球上不可能自然形成的右不对称氨基酸,预示着地球外存在生命的可能性。就在最近,美国国家航空航天局宣布从哈勃太空望远镜拍摄的照片显示,一直被认为不稳定的木星被发现拥有大气层和湿润的土壤,这表明木星已经具备了生命存在的基本条件。1996年,美国国家航空航天局从一块来自美国亚利桑那州的火星陨石中发现,这块陨石中存在远古微生物,火星上有生命的古老传说再次被重视。
1963年,科学家用射电望远镜在人马座发现了有机分子甲醛的光谱,意义重大。因为有机甲醛分子可以转化成氨基酸,而氨基酸是生命体的基本成分。有机甲醛分子的发现再次证明,地球上的生命绝不是宇宙中独有的现象,人类也不应该是宇宙中的独生子。
越来越多的发现给我们指明了一个方向:宇宙中确实存在生命,甚至最熟悉的生命形式也可能在宇宙的某个角落产生。现在的问题不是证明这些生命的存在,而是想办法找到它们。
20世纪70年代,美国率先发射了“旅行者1”和“旅行者2号”,目的是在浩瀚的宇宙中寻找可能的生命形式,并与之进行对话。此时,两艘宇宙飞船正以每秒17.2公里的速度飞向外太空。1986年,当它们经过冥王星时,飞出了太阳系,成为了真正的宇宙行星。如果不出意外,它们将分别在654.38+047万年和55.5万年后飞往太阳系外的另一个星系。
“航海家号”有一张青铜镀金唱片,记录了我们地球人的特征,地球的面貌以及美国前总统卡特对外星文明的问候。美国前总统在信中写道:“我们向宇宙发出这一信息。654.38+0亿年后,当我们的文明发生了深刻的变化,地球的面貌发生了巨大的变化,这些信息可能依然存在。在银河系的3000亿颗恒星中,有一些(也许是很多)恒星行星有人居住,存在着遥远的宇宙文明。如果这样的文明截获了航海家号,并能理解它所携带的记录内容,请接受我们下面的讯息……”显然,旅行者号是为了寻找地外文明而发射的。换句话说,美国人假设地外文明存在。
第二节茫茫宇宙寻找知音
一天,一群来自外太空的生物突然乘坐奇怪的宇宙飞船出现在地球大气层。惊慌失措的地球人用所谓的先进武器攻击入侵者,为保卫家园而战。只见导弹拖着长长的烟雾,像一把把利剑刺向袭击者;战士们毫不犹豫地向入侵者冲去。然而,这一切都是徒劳的,因为科技的悬殊,地球人的反抗终将化为乌有。高贵的地球人不得不向章鱼一样长着无数触角的宇宙生物低头。地球被奴役了,地球上的人都成了奴隶。在类章鱼生物的统治下,一批批悲惨死去。
这是科幻小说中经常出现的场景。奇怪的是,这种情绪几乎主导了人们的思维,仿佛宇宙之外的生物,无论其文明如何,都异常贪婪和残忍,仿佛宇宙间的平等交流是不可能的。其实科幻只是反映了一种情绪,是地球人对自己的一种认识。我们对宇宙生物的一切推测都是从自知开始的,因为我们人类和小说中的外星人一样贪婪、残忍、自私,所以我们把这种知识强加给想象中的外星人。说白了,这是我们对自己失去信心的表现,也是对人类文明历程的反思。
不知道大家有没有注意到,世界科幻小说的发展正在向我们展示一个道理,那就是人类越来越怀疑自己,越来越害怕。我们担心有一天,人类会被科学的发展引向死亡地带。这绝不是对科学的恶意中伤,也不是开玩笑。
如果你不相信我。让我们回忆一下。幻想是人类欲望的表达,是对生活的展望。在古代,人类的幻想是美好的,充满了浪漫,显示了人类对未来的信心,其风格基本上是光明的。想想嫦娥奔月的神话,想想精卫填海的传说,再想想盘古开天辟地的壮举。多么浪漫,多么华丽,一点灰色都没有。阅读是令人兴奋的。再读凡尔纳的作品!它向我们揭示了一个多么美好的科学世界,人类真的在微笑着展望未来。
但是,本世纪以来,科幻小说的风格变了,变得那么阴郁,那么沉重,那么可怕。看科幻不再是一种享受,而是对灵魂的考验。你必须有钢丝般的神经系统,身经百战的意志,以及一次吃掉七只苍蝇的能力。星球大战让你心跳加速到每分钟120次;外星人和苍蝇让你三天不吃东西。撒旦的回归让你真的后悔来到这个世界,等等。你从这类科幻小说中读到过什么?是恐惧,失望,悲伤。浪漫没了,宏伟没了,自信也没了。
这到底是为什么?真的是对地球以外生物的恐惧吗?不要!绝不可能。是对自己和科学发展的一种恐惧。科学正在把我们变成有着蓝色面孔和尖牙的怪物。如果历史是一面镜子,我们每次照镜子都会发现自己一次比一次丑。
以人性来推断宇宙生物的本质是错误的,人类文明走上了一条坎坷的道路,这是人类无限的贪婪和畸形的价值观造成的。事实上,当人类无法解决自己面临的问题时,或许我们只能把拯救人类的希望寄托在地球之外更理性的文明身上。这大概就是我们寻找地外文明的潜在动力吧!
其实我们不需要去想象外星生物有多可怕。如果它们真的存在,如果它们能穿越遥远的星系来到地球,那么它们的出现绝对不是掠食者,不会对地球造成任何威胁。我们认为,一个文明一旦达到了星系航行的水平,这样的文明就应该是道德的。如果他们真的需要资源,他们不会掠夺地球,因为构成地球的物质几乎是宇宙中最常见的物质。想想地球在宇宙中的渺小,就像一粒沙子。我们的担心其实是自我推销。
其实连这些讨论都是多余的。目前最重要的是找到他们。他们在哪里?
不管普通人是否承认地球之外存在文明,反正科学家是承认的。虽然目前录取的人数不多,但毕竟代表了一种趋势。他们不仅承认,而且正在积极寻找。
65438年至0960年,美国国家射电天文台的天文学家弗兰克·d·德雷克(Frank D. Drake)用25米的批量射电天线展开了第一次寻找外星文明的行动。这项活动被称为“SETL”。参与这个项目的研究人员认为,人可能会接收到两种来自外星人的无线电信号:一种是通信泄漏,这很容易理解。比如地球上的无线电波总是在向宇宙传播。另一种是外星人有意发出的无线电信号。虽然到目前为止,我们还没有收到来自太空的有意义的无线电波,但不可否认的是,宇宙中不存在类似人类的高级生物。
1974年,安装在波多黎各岛上的举世闻名的阿雷西博射电望远镜向浩瀚的银河系中央发出了深刻而强大的编码无线电信号,其中包含了关于地球及其人类的极其重要的信息。当然,人们并不是漫无目的地向整个宇宙发送这组无线电信号,而是将信号对准了武仙座M13球状星团。根据天文学家的计算,这个星团中大约有30万颗恒星,每颗恒星的年龄是太阳年龄的2-3倍。天文学家认为宇宙中会发现比我们更古老的智慧生物。
然而,我们完全不需要为科学家的乐观估计而高兴,因为M13星团距离地球24000光年。就算我们发出的无线电波能达到光速,就算M13星团上有比我们文明高得多的智慧生物,当它们收到我们的信息,连同一句问候一起发回自己的思想,也是五万多年以后的事了。那时,人类是否还存在于地球上是一个大问题。所以,我们最好希望在5万年或者65438+万年前,那些已经发展起来的智慧生物,会像我们今天一样好奇,把它们的信息发送到太阳系。
事实上,自从无线电技术出现以来,我们已经收到了37种来自外星人的无线电信号。可惜这些信号再也没有出现过,人类无法破解。1977年,美国俄亥俄州立大学的科学家收到了一个来自人马座的强烈信号,信号非常短。当研究人员检查它时,它消失了,再也没有出现过。
据法国新闻界报道,20世纪80年代,人类接收到一组莫名其妙的电信信号,由美、苏、法、英等国科学家共同破译。这条消息的大意是:请带领我们到第四宇宙,那里到处都是爆炸,我们的处境非常危险。我们的时间是117.089,位于12星系。据测定,这组无线电信号是在5万年前发出的。如果这个文明真存在的话,那应该发生在5万年前,那时我们的地球正处于落后的旧石器时代。他们现在怎么样了?我们不知道。我们不得不感叹宇宙之大,人类之小。面对如此浩瀚的宇宙,那些认为地球文明是宇宙中唯一文明的人难道不感到羞耻吗?
现在的问题是,地球以外的其他智慧生物建立的文明是什么样的,有什么特点?众所周知,我们这一代的文明叫做物质文明,所有的科学技术都是以物理为基础的。那么,其他文明是不是也和我们一样建立自己的文明体系呢?比如目前我们知道无线电波是一种很好的信息载体。其他文明也用无线电传递信息吗?如果他们不用无线电来传递信息,我们今天所做的有什么意义呢?难道就凭外太空的无线电信号在太空中没有被截获,就可以完全否定宇宙中存在智慧生命的可能性吗?不,你不能!此外,地球已经被无线电信号污染了。我们能够在无数的无线信号中分辨出每个信号的来源吗?
另一方面,我们目前的技术水平还不足以有效拦截来自太空的所有信号。科学家曾说,“无线电波不容易被截获,因为它们需要极其灵敏的仪器,我们才刚刚开始考虑这个问题。”
6000年前美丽的星空
如果上述关于宇宙中智慧生物的推测是正确的,那么它们完全有可能在人类早期来到地球,因为6000年前的宇宙空间比现在要小。这是生活大爆炸理论给我们的启示。虽然程度微妙,但足以让我们的论点站得住脚。一个古老的传说,“上帝来自外太空”,怎么也想不到能获得宇宙大爆炸理论如此有力的证据。
我们有必要追溯人类认识宇宙起源的过程。
天文学家1994发现了迄今为止宇宙中离地球最远的星系。
这个星系的名字是8c1433+63,距离地球大约15亿光年。换句话说,这个星系的光信号需要6543.8+05亿年才能到达地球。
这一发现让一些科学家认为宇宙本身至少有6543.8+05亿年的历史,从而否定了最近根据宇宙膨胀对宇宙年龄的估计:宇宙可能只有6543.8+02亿年,甚至更年轻。
新发现的星系似乎包含一些恒星。当这些恒星的光信号到达地球时,它们已经老了。天文学家估计,一些最接近地球的恒星至少有6543.8+06亿岁。