21世纪什么时候开始？

在领导人会议公报中，各国承诺将一个健康稳定的新世界带入21世纪。然而，21世纪是从什么时候开始的呢？国际上对这个问题有两种观点，一种认为起点应该是1 2000年10月，另一种认为起点应该是2001 10月1。

南京紫金山天文台台长卢本奎认为21世纪应该从2001，1这个日期开始。这是因为“世纪”一词来源于西方语言。英语中“世纪”一词是从1626开始的，其内涵包括两部分:一是“世纪”的时间间隔是100，二是指公元历年的第一个世纪。根据“世纪”的定义，第一个世纪是从1到100，第二个世纪是从101到200，以此类推。21世纪应该是从2001到1。如果2000年是21世纪的开始，那么20世纪就只有99年。

当新世纪、新千年开始的时候，我们应该遵循国际上的既定规律，这与大多数国家是一致的。美国海军天文台、皇家格林威治天文台、巴黎经度局的专家都认为21世纪应该从2001，1开始，并且已经在他们的网站上公布了。美、英、法三家历奖机构基本代表官方意见。有关部门的专家对如何确认中国新世纪的开始进行了认真研究，并已形成文件上报中央，待批准后将正式公开。