土星的卫星为什么会“放屁”？
在土星卫星恩克拉多斯冰层下的海洋中，某种物质产生了过量的甲烷。
一项新的研究分析了来源是否可能是外星生命形式或其他解释。
来自亚利桑那大学和巴黎科学与文学大学的科学家研究了土卫二上爆发的水柱的成分数据，并将这项研究发表在《自然天文学》上。
卡西尼号飞船对这种特殊化学物质的发现表明，地球海洋底部与热液喷口有关的分子浓度非常高。
根据以前的研究，这些喷口是地球上生命的潜在摇篮。
自从2004年卡西尼号进入土星轨道以来，它一直在研究土星。卡西尼号的数据揭示了分子氢(二氢)、甲烷和二氧化碳的存在，其中甲烷的数量引起了科学家的特别兴趣。
我们想知道:“吃”氢并产生甲烷的陆地微生物能否解释卡西尼号探测到的惊人甲烷量？
地球上的热液喷口以微生物为特征，它们以二氢为能源，通过甲烷生成的过程，将二氧化碳转化为甲烷。
在土卫二海底寻找这种被称为产甲烷菌的微生物是不可行的。
很可能，这将需要非常复杂的深潜操作，这将是未来任务的目标。
因此，费里尔的团队采用了更可行的方法来确定甲烷的来源，并创建了一个试图解释卡西尼数据的数学模型。
他们想计算某一特定过程产生观测到的甲烷量的可能性。
例如，甲烷更可能是生物或非生物过程的结果？
他们发现，卡西尼号的数据与热液喷口或生命的微生物活动无关，但它可能与地球上发生的完全不同的过程相一致。
有趣的是，不涉及生物实体的模型似乎不会产生足够的气体。
费里尔说:“显然，我们并不是在试图断定土卫二的海洋中存在生命。”
“相反，我们想知道土卫二的热液喷口适合陆地微生物存在的可能性有多大。卡西尼号的数据告诉我们，根据我们的模型，很有可能。”
然而，科学家认为，为了证明或放弃“生命假说”，未来的任务是必要的。
对甲烷的一种不涉及生物有机体的解释是，这种气体是土卫二核心原始有机物化学分解的结果。
这种物质可能通过富含有机物的彗星成为土星卫星的一部分。