为什么第一次太空行走如此惊心动魄？

上世纪五六十年代，前苏联和美国展开了激烈的太空竞赛，其核心内容就是先把人送上月球。在这个过程中，需要解决载人航天的三项技术，即天地往返技术、交会对接技术和舱外活动技术。

1964 10 12年10月，飞船升天-1发射升空。球形乘员舱的直径与“东方”号飞船大致相同。改进是提高舱体的密封性和可靠性。为了容纳三名宇航员，“阿森松号”飞船拆除了弹射座椅，换上了三个带减震器的座椅，但即便如此，三名宇航员的宇航服也挤不进去，于是他们将宇航服换成了普通的飞行服。

但是，使用普通飞行服后来也付出了代价。1971年，“联盟-11”飞船驾驶舱失压，3名宇航员没有穿宇航服，导致他们在飞行中死亡。

1965年3月18日，“阿森松号-2”搭载了列昂诺夫和贝利亚耶夫两名宇航员，完成了又一项史无前例的创举:太空行走。太空行走由列昂诺夫完成，他通过气闸进入太空，通过一根5米长的绳索与飞船相连。当返回飞船时，列昂诺夫无法通过舱门，因为宇航服在真空中膨胀。他花了八分钟回到宇宙飞船。

太空行走又称舱外活动，是载人航天的关键技术，是载人航天工程在轨安装大型设备、进行科学实验、释放卫星、对航天器进行检查和维护的重要手段。要实现太空行走的目标，需要许多特殊的技术支持。

苏联人列昂诺夫完成历史性太空行走三个月后，1965年6月3日，美国宇航员爱德华·怀特也完成了这一壮举，他被一根8米长的绳子保护着。怀特还在氧气推进剂的帮助下做了一个单腿旋转。太空行走持续了创纪录的23分钟。

除了舱外行走技术，交会对接技术最早由美国实现。交会对接是指航天器、航天飞机等两个航天器在空间轨道上相遇、对接，合并成一个结构一体化的航天器的过程。

1966年3月16日，美国航天员乘坐双子座-8飞船，手动操作交会过程，与无人驾驶的“阿基纳”目标飞行器对接，实现了两个航天器的首次交会对接。

当然，这个过程是非常危险的。交会对接后，整个飞行器旋转速度越来越快，甚至两名航天员会失去意识。此时的阿姆斯特朗非常冷静。他用原本用于返回地球的推进剂来停止飞船的旋转，控制整个飞行器。

紧接着，美国的“双子座”飞船也进行了多次交会对接，实现了对交会技术的掌握。虽然前苏联率先掌握了人类往返太空的技术，率先掌握了人类首次出舱活动的技术，但实际上美国双子座飞船通过双子座-3到双子座-12，10载人飞行进行了多次出舱活动和交会对接，使美国摆脱了真正的技术实力和能力。