天文学的星座形状是虚构的还是真实的？

为了方便道教占星家认星，人们根据星星在天空的自然分布，划分出几个大小不同的区域，每个区域称为一个星座。用线把同一星座的亮星连接起来，形成各种图形。从形状来看，它们类似于动物和器皿。肉眼可见的恒星有近6000颗，每一颗都可以归为一个独特的星座，每个星座都可以通过明亮恒星的形状来识别。

基本上，把星星分成星座是一个随机的过程。不同文明中有不同恒星组成的不同星座——虽然有些由更显眼的恒星组成的星座在不同文明中大致相同，比如猎户座和天蝎座。国际天文学联合会将天空划分为88个官方星座，有着精确的界限，这样天空中的每一颗星星都属于一个特定的星座。这些官方星座大多以中世纪流传下来的古希腊传统星座为蓝本。星座在天文学中有着重要的地位，占星术也使用了黄道十二宫的形象，但占星术如果没有使用真正的科学方法，一般会被认为是伪科学。

西方星座起源于四大文明古国之一的巴比伦。据说所谓的黄道十二宫12星座有20多个星座名称，美索不达米亚大约诞生于5000年前。此后，古巴比伦人继续将天空划分为许多区域，并提出了新的星座。公元前1000年左右，已经提出了30个星座。古希腊天文学家补充和发展了巴比伦星座，编制了古希腊星座表。公元2世纪，古希腊天文学家托勒密综合当时的天文成就，整理出48个星座。将星座中主要的亮星用想象线连接起来，想象成动物或人物的形象，结合童话故事给它们取个合适的名字。这就是星座名称的由来。希腊神话中的48个星座，大部分生活在北方天空和赤道南北。

为了便于研究，人们把星空分成几个区域，称之为星座。中国在很久以前就把天空分成了三面墙和二十八个夜晚。