每日天文学-垂死恒星的气体云

这个美丽对称的星际气体云位于狐狸星座，直径超过2.5光年，距离地球1200光年。

这张令人印象深刻的彩色合成照片突出了中心区域的细节。

人类首次观察到它是在18世纪。法国天文学家查尔斯·梅西耶在寻找天空中的彗星时，把他遇到的肯定不是彗星的天体列表，做了详细的记录。

如果用小型望远镜观察，会发现它是一个圆形的、行星状的天体。

M27是非彗星名单上的第27个天体。直到21世纪的天文学家将其定义为行星状星云，M27才正式有了自己的名字。

所以虽然被称为行星状星云，但并不是行星。

M27是气体发射星云，是太阳这样的恒星爆炸喷出的，更多的来自恒星外层。垂死恒星发出的强烈但不可见的紫外光激发原子，产生我们可以看到的这种辉光。

行星状星云:是恒星向老红巨星演化的最后阶段，气体壳层向外膨胀并被电离，形成膨胀的发射星云。“行星状星云”这个名字来自于1780年代的天文学家威廉·赫歇尔，但这并不是一个合适的名字，只是因为当他通过望远镜观察时，这些天体看起来像行星的圆盘，但它们是雾状的云，所以不是很合适。

彗星:太阳系中由冰构成的小天体。当它接近太阳时，会被加热并开始释放气体，呈现出可见的大气，也就是彗发，有时还会出现尾巴。这些现象是由太阳辐射和太阳风的相互作用造成的。彗核由松散的冰、尘埃和小岩石组成，大小从几百米到几十公里不等，但大部分不会超过16公里。