生肖动物排名的故事

生肖动物的性质不同，古今学者一直对其选择和排列提出许多意见，但每种观点都难以自圆其说。

民间故事理论

轩辕黄帝想选十二种动物当宫廷侍卫，猫让老鼠报名。结果老鼠忘记了，猫错过了约会。从此，猫见到老鼠就寻仇。本来牛是第一个推的，结果老鼠偷偷爬上牛背带头。不服气，把虎和龙封为山神、海神，排在鼠和牛之后。这一次，兔子不服，要和龙赛跑。兔子跑到了龙的前面。狗不喜欢，一怒之下咬了兔子，被罚到了谷底。蛇、马、羊、猴子和鸡也经过了一番角逐，最后猪又占据了最后一个席位。

这个传说也解释了为什么十二生肖里没有猫。其实中国古代是没有猫的。家猫的故乡在非洲苏丹，十二生肖传到中国时早已成型。这个类似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。

动物习性理论

清代刘先彦的《杂记》引用了对松下阁的肤浅评论:子何以属鼠？岳:天生于子，不灭则不开。老鼠吃昆虫。所以夜未央，阳性鼠要等，所以孩子属于鼠。地丑，牛开地，所以丑属于牛。若生于阴，若生则杀。凶手，老虎，阴人，恐惧。如果你牛逼，你就是虎，那么殷就是虎。一天结束时，太阳升起。日离体，含太阴玉兔之精，故为兔。三月占卜的辰，是龙族下雨的时候，所以辰属龙。最后一个人，四月占卜，当时郁郁葱葱，蛇在其位。还有，蛇不在路上的时候，就是蛇。正午，阳生，阴生。马身体健康，不离地，又属阴，所以下午属马。羊之所以不是羊，是因为吃了不合时宜的草，发芽了。敷的时候猿啼日落，手臂也敷。以此类推，混沌横行，所以应用属于猴子。酉，月出，月为体，含太阳金鸡之精，故属鸡。当它是夜晚的时候，狗是夜晚，所以它是一只狗。海，天地混沌之时，如果所有的水果都以生意为核心，猪除了食物什么都不知道，那他就是猪。

这个理论从古代十二点的角度解释了地支和肖兽的关系。可惜有一个先天不足，因为十二地支和十二生肖本来就是用来记录日和年的，时间的标注是使用范围扩大的结果，有些解释显得过于牵强。

五行阴阳学说

明代叶在《草木子》中指出，十二种动物是因为身体缺陷而排列的。

“匠人以十二萧配十二陈，每一萧各有短处，如鼠无齿，牛无齿，虎无脾，唇无唇，龙无耳，蛇无足，马无肠，羊无神，猴无臀，鸡无肾，狗无肠，猪无筋，人无短处。”

但明代大学者郎英在《七种校勘稿》中反驳道:“平常之事，岂止十二不全之人？”他提出“地面下面有树枝”，所以不要看脚趾的数量。老鼠前脚四爪，偶数为阴，后脚五爪，奇数为阳。子时前半部分是昨夜的阴，后半部分是今日的阳，只是用老鼠来象征子时。牛、羊、猪蹄、鸡的四爪，加上兔的缺唇四爪、蛇的舌头，六者都应该是偶数，属于阴，占六支。老虎有五只爪子，龙五有五只爪子，猴子和狗也有五只爪子。马蹄圆而不分，均为奇数，属阳，再加上属阳的鼠，占六地支。

阴阳学说解释十二生肖排列并非郎英的独创，宋代学者洪藻在《年谷杂记》中也曾提出过类似的观点。郎英还将动物性情与阴阳学说相结合，将排序理由具体化:

“如果孩子是阴极，就藏在暗处，配老鼠；老鼠隐藏他们的踪迹。下午是阳极，显示活力。配马；这匹马跑得很快。丑为阴，纡尊降贵，与牛配；母牛生小牛。不是为阳，而是为礼，与羊；羊有跪着的乳房。阴为三阳，阳胜为暴，虎与之相配；老虎很暴力。申为三阴，阴胜，猴配之；格也。太阳生在东方，西方有一只鸡。月亮生在西方，不需要东方。这是阴阳的意思，所以是日月之私门。今天兔子舔了它的公毛就怀孕了，鸡步在一起就看不见了，两个人都感觉到了但不付出。因此，尤袤是一只兔子鸡。辰巳在太阳下升起并移动。龙兴旺，蛇次之，所以龙蛇相合。龙蛇，一个不断变化的东西。海上阴云无声时，狗彻夜不眠，猪风平浪静，于是狗和猪相配。狗和猪也有人看守。”

佛教理论

《法源朱琳》引用大吉经说:“Jambu-Di^pa外，方海十二兽，为菩萨。人性本生，菩萨住穴，属此兽护益，故汉十二日依此行。”但佛教传入东汉，生肖形成于先秦，这就弄巧成拙了。

十二生肖又称十二生肖，是中国将十二地支与人类出生年份相匹配的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

十二生肖的起源与动物崇拜有关。根据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简，早在先秦时期就有比较完整的生肖体系存在。最早记录与今天相同的十二生肖的传世文献是东汉王充写的《论衡》。

生肖是十二地支的直观表示，即子(鼠)、丑(牛)、阴(虎)、毛(兔)、辰(龙)、斯(蛇)、武(马)、卫(羊)、申(猴)、尤(鸡)、徐(鸡)。在现代，更多的人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐和文化活动的象征。

生肖作为一种源远流长的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗词、春联、绘画、字画和民间工艺美术。除了中国，世界上许多国家在春节期间发行生肖邮票，以表达他们对中国新年的祝愿。

十二生肖的起源

古代文献记载一直没有解决十二生肖的文化渊源，古今学者一直众说纷纭。

二十八星理论

古人把黄道和赤道附近的星星分为二十八个星座，即“二十八星”。二十八夜也代表一种动物。在中国古代，星期天被分为十二个部分，由十二个分支代表，十二个分支与黄道十二宫相关联。有人认为黄道十二宫和二十八星之间有对应关系。明代大学者王昌认为，“母土蝠、假孙鼠、危月燕、子也”的格局，是由二十八种动物附于二十八星宿上，“以七淫统一”而成。清代李长青在《宋夏观·颜瑜》中认为，二十八宿动物“即使前十二属加倍”，“附康金龙、陈观、焦木蛟。“蛟，龙也”的句式体现了以十二生肖为基础的28种星空动物的集合。但必然会有旁系相遇，因为28星中动物的记载要晚于12生肖动物。

随性理论

木星每十二年运行一次，从木星的位置可以确定每年的分支顺序。《玉函山宅集》记载，每十二年“三岁，三岁，三岁，三岁，三岁，三岁，三岁，三岁，干旱”，又有“天下六岁一岁，六岁一岁，十二岁一饥”之说。植物的兴衰与动物的生存环境之间有一个循环，以至于草食动物(鼠、牛、马、羊)和食肉动物、杂食动物在不同年份的生存状态有很大差异。人们认为“如果不同年份出生的人能模仿当年适合生长的动物，将有利于生长。”从而形成生肖动物，推断动物的兴衰与木星的年份有关，生肖、黄道、黄道是统一的。

图腾理论

在原始社会，先民们往往用一些动物、植物、无生命物体或某种自然现象的图形作为本氏族的守护神和象征，即图腾。《山海经》中的人物形象，如人面马、人面牛、人面羊等，在古代都是图腾神。一般认为，夏民族的图腾是熊或鱼，商民族的图腾是神秘的鸟，周民族的图腾是龙、鸟、龟、狗、虎。纵观十二生肖，除了龙是虚无缥缈的，其他十个都是人们日常可见的。可分为两类，即“六畜”(马、牛、羊、鸡、狗、猪)和“六畜”(鼠、虎、兔、龙、蛇、猴)。前者是人们出于经济目的而驯化的，后者与人类关系密切，一定程度上骚扰人类生活，祖先对此感到恐惧。因此，人们崇拜这些动物作为这个氏族的名称和象征。

民族学家刘耀汉从中国彝族的原始图腾遗迹中推断出所谓“十二生肖”历法的起源。桂西彝族和毛人的十二生肖历法都不约而同地把人和十二生肖一起列入历法，“这是现实中不区分人和动物的原始思想的遗留”。彝族至今仍用十二生肖来标记日子，并以此作为集市的名称(如虎街、兔街)。《史记·五帝本纪》中描述黄帝“在坂本之野教熊勇虎与炎帝斗”，这是各部落图腾的名称，绝不具有降龙救虎的能力。生肖起源于原始社会的图腾崇拜，这不是废话。

奇异理论

清代赵翼在《玉琮考》中指出“盖碑习俗之初，丑子丑丑无关紧要，但鼠、牛、虎、兔分龄时，传于中国，故不废耳”，印证了生肖的异域性。

在《石干志》中，郭沫若认为中国的十二生肖起源于巴比伦的十二生肖，是汉代西方国家模仿十二生肖而创造的。古希腊、古埃及、巴比伦等古代国家也有类似的十二生肖，只是动物不同，证明中国的十二生肖可能不是首创。但随着秦简的发掘，这种说法不攻自破，世界各国都出现了类似的动物崇拜，这反过来又加强了图腾理论的合理性。

十二宫图检索

十二生肖的数量是十二，源于十二在天文学和文化中的特殊意义。

中国先民感受到寒暑交替，植物枯荣的循环，称之为“一岁”。通过观察天象，月亮的盈亏周期也与“年龄”有关——十二个满月正好一岁。以木星为年周期，“老星”的公转周期正好是十二年。《李周·官纯·冯·石翔》云:“十掌二岁，十掌二月，十掌二日。”十二个手掌不仅用于计算年月，也用于测量小时。

除了时分，十二还常用在其他方面。《左传·哀公七年》载，“纣王对也作事，但只有十二件。我以为天数也多。”意思是周朝取代商朝为王，制定周礼，最高数字是十二。《国语·于今四》记载“黄帝有二十五子，十四子有姓，为十二姓”。《后汉书·苟双传》曰:“故天子娶女十二，日数也。诸侯以下有等差，物有所降。”[13]

“十二天象”也是古代对天气现象的统称，即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电；“十二经脉”是中医对人体经络的认知；古乐有十二法；饮食上有“十二食”；穿衣有“十二服”...

十二生肖的数量与古人对自然现象的归纳认识不谋而合。