关于十二生肖的起源有一个神话:玉皇大帝想选出12种动物作为代表，然后他派了一个仙女来告诉动物们这件事，并定了一个时间在太祖年来到天宫竞选官职。他来的越早，排的越靠前，后面的不行。那时候猫和老鼠还是好朋友。猫爱睡觉，但他也想被选中，所以他让老鼠叫他。但是老鼠一转头就忘了。老鼠去找老牛，说他起得早，跑得快，让牛带他去。老牛当时就同意了，龙没有角，鸡有角。龙告诉鸡，鸡已经很漂亮了，不需要角了，就让鸡借给他。鸡听到龙的奉承，非常高兴，就把自己的角借给了龙，叫他选完后按时还钱。龙欣然同意。在卯月毛毛年，当猫还在睡觉的时候，许多动物冲向天宫。老鼠坐在母牛的背上。到达天堂后，老鼠跳了起来。玉皇大帝说老鼠先到，使它们成为第一。老牛排其次；老虎也较晚到达，排名第三；兔子也到了，排名第四；龙来晚了，但他很大。玉帝一眼就看到了他，看到他这么漂亮，就排在第五位，还说他儿子排在第六位，但是龙很失望，因为他儿子今天没来。这时后面的蛇跑过来说:“他是我干爹，我排行第六！”我排第六！“蛇排第六；马和羊也到了，他们让我问你:马大哥先，杨大哥先，他们推来推去。玉帝见他们这么客气，就让他们排第七第八。猴子本来三十多岁，却因为会跳而随天上的云一起跳到前面，排名第九；然后鸡、狗、猪也选了。猫直到比赛结束才醒过来，老鼠一回家就被追得满世界跑...比赛结束后，龙来到海边，看到自己有角漂亮多了，就不打算还鸡了。为了躲避鸡，他从世界上消失了，鸡非常生气，于是他每天早上很早就起来，对着大海大喊:快还给我！还给我！母鸡大叫，快把他还回来！把他还给我！鸡也叫:回来！还有！关于十二生肖的起源，历史记载是中国从舜帝时代就开始使用天干十象和地支十二象相结合的“枝叶年表”。动物年代学的方法起源于中国古代西部和北部的游牧少数民族。”《唐书》记载:“虎年以十二事为界。如果一年是阴年，那就叫虎年。"清代著名考据学家赵翼在《鱼雨丛考》中考证:"早期造福北方之俗，无子、丑、阴、毛十二字，但鼠、牛、虎、兔分年时，至汉时，谓(可汗)钱居婺源，与齐人杂居，传于中国，故不废其耳。十二生肖最早见于世界上第一部诗集《诗经》。《诗经·潇雅车公篇》云:“吉日午时，我马不足。”又见《礼记·月令·冬令》:“掘牛送冷气。”黄道十二宫理论是什么时候产生的？有史云:最迟应形成于汉代。其依据是东汉王充《论物衡》中的云:“阴，木，其鸟，虎。嘿，土也，其鸟犬也。”另一朵云说:“下午好，马也。子，鼠也。酉，鸡也。.....沈，齐天也。”* * *提出十一生肖名字。此外，东汉赵晔的《吴越春秋》中，“武在臣为龙。”刚刚加了“陈龙”，完成了十二生肖。可见，十二生肖在东汉时期已经形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝时期就已经出现。《北史·宇文护传》记载了宇文护母亲写给他的一封信，信中写道:“你哥哥出生在吴川镇，老大是老鼠，老二是兔子，你是蛇。”可见当时民间广泛使用十二生肖来记录人的出生年月。但在20世纪70年代中期，即1975年至12年间，湖北云梦睡虎地11号秦墓出土文物中发现了数千枚竹简。其中《日出大盗》明确记载了用生肖占卜盗贼外貌特征的人物。这个奇迹的出现，证明了十二生肖在春秋战国时期就已经使用。因为十一号秦墓葬于始皇帝三十年，也就是公元前217年。有人说，远在秦始皇称帝之前，我们的祖先就用十二生肖来记录年份，并特别指出“始于夏，传于商周。”但如何引用，还有待历史学家和文物学者进一步探讨。中国古代南北朝时期不仅使用了生肖纪年，还出现了沈炯写的十二属相诗:《鼠尘之案》、《牛羊黄昏降临》。老虎在空旷的山谷里咆哮，兔子向窗户敞开。龙影远绿，蛇柳萦绕近。马兰芳远，春种羊。猴栗羞香果，鸡砧引清怀。狗在外面，猪的窗户在悠闲。这首诗将十二生肖动物的名字按顺序嵌入首字，突出每种动物的自然特征，起到画龙点睛的作用。明代大学者胡琰写的生肖诗，不仅依次嵌在生肖名称中，而且每个名称都有一个代号，相当有趣。有句诗是这么说的，老鼠喝河水不动手，牛和姑娘多年难相见。月中得兔日长。有珠子的龙经常不睡觉，画蛇很累。老马何曾有角，羊怒触诸侯。不笑楚人冠浴猴，愿鸡空巢。舞阳在阆中屠狗，平金放了苟海东的头。第一句“Zokor”就是水老鼠。第二句中的“牛女”是民间牛郎织女的传说。五句“豺”是龙的一种，下巴下有一个宝珠，所以叫豺。八句中的“舐羊”是公羊，“摸扇”是角碰篱笆。“舞阳”十一句，指汉高祖刘邦封樊哙为舞阳侯。他曾经在江苏沛县杀狗为生。最后一句指的是汉武帝的宰相公，他曾经在东海放过猪。十二生肖的由来和传说根据文献记载，黄帝时代有十二地支，与白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有关。最早的十二地支和十二星座都代表了每年十二个不同的月份和节日。殷商时期发明了A、B、C、D等十种文字。后来学命理的人称之为天干，与地支结合使用，如甲子、娥冤等，用来计算年、月、日、时。相传，用十二种动物代替十二地支来代表十二个月的季节，是汉代东方朔的杰作。东汉王充所著《论衡》中有明确的《燕都篇》记载。他提到了十二种动物的名字。按生肖计算年份也始于东汉。赵翼的《清代鱼雨考证》也指出了这一史实。至于为什么选择十二种动物作为符号，最早可能与图腾有关。在古代，所有的部落都会选择一种他们特别害怕或者喜爱的动物，并以它的图案作为自己部落的标志。宋代洪勋的《杨顾漫全》和明代郎英的《七修抄本》都对此进行了说明。此外，佛经《大吉经》记载了十二生肖依次行进的故事，但有狮子而无老虎。所以有人认为十二生肖是从古印度传入中国的，老虎取代狮子可能与中原不产狮子有关。也有人认为十二生肖最早出现在写作的时候。一昼夜是二十四小时，古代天文学家把一昼夜分为十二小时。同时，他们观看天象时，根据十二种动物的生活习性和活动情况来确定生肖。晚上十一点到第二天凌晨一点，是老鼠在夜深人静时活动的时间，被称为“老鼠”。凌晨1点到3点，很难看。牛习惯晚上吃草，农民经常深夜起来喂，所以被称为“丑牛”。从凌晨三点到五点，它属于印石。这个时候，白天卧，晚上走的老虎最凶猛。古人常在此时听到虎啸，故称“银虎”。从早上五点到七点，是石矛。天刚亮，兔子就离巢，喜欢吃带晨露的草，所以叫“毛兔”。早上七点到九点，是一天中的时间。这个时候一般容易起雾。据说龙喜在云端飞翔，值旭日东升，故称“辰龙”。上午9点到11点，是第四次。雾散了，阳光明媚，蛇从洞里出来觅食，假装“蛇”。十一点到中午一点，是中午。在古代，野马是不被人类驯服的。每当中午，它们就尖叫着跑来跑去，所以被称为“午马”。下午一点到三点，不合时宜。有的地方称之为“羊出坡”，意思是这是放羊的好时机，所以叫“未央”。下午三点到五点，是申请时间。太阳西下，此时猴子喜啼叫，故称“申猴”。下午五点到七点，是酉时。太阳落山时，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。晚上7点到9点，是悲伤的时候。辛苦工作一天后，我闩上门，准备休息。狗趴在门前守护。一有动静就汪汪大叫，所以叫“狗”。晚上9点到11点，是石海。夜深人静时能听到猪拱的声音，故称“海猪”。就这样，一天中的时间是用动物来安排的:老鼠、丑牛、银虎、毛兔、陈龙、四叔、午马、羊、猴、酉鸡、狗、海猪。后来，人们用这种方法来确定年份，黄道十二宫就出现了。还有类似的说法，十二个动物配十二个小时。据说天地在生命之初就形成了，没有缝隙，所以气体无法逃逸，物质无法利用。被老鼠咬了，气体逸出，物质可以利用。鼠有开天体的神力，幼时属鼠。老鼠打开了天地的缝隙，牛出来种地，小丑就属于牛了。传说人生于阴，“阴”字有敬畏之意。古时候人最怕老虎，所以殷是老虎。石矛已经进入清晨，但太阳还没有出来。是月亮照亮了地球，而月宫里唯一的动物是“玉兔”，所以石矛是一只兔子。传说是龙族下雨的时候，这个时候自然属于龙族。蛇擅长用草来隐藏自己的行踪。据说它们小时候不在人走的路上游泳，不会伤人，所以属于蛇。中午阳气达到极限，阴气刚要产生，马无地不能跑。属阴兽，所以午时属马。传说羊吃不合时宜的草，不影响草的再生，不合时宜就归羊。申有“伸”的意思，猴最擅长伸、弯、爬，所以申是猴。这时候鸡开始回巢，这时候就是鸡了。天快黑的时候，狗狗就开始“工作”，看家护院。此时，它属于狗。夜晚的时候，万物寂静，世界混沌，而猪和天地混沌一样，除了“吃”什么都不知道，所以石海自然属于猪。《法源朱琳》引用《大吉经》十二生肖起源说:“Jambu-Di^pa外，方海十二兽，为菩萨。人性生时，菩萨住洞时，属此兽护利，故汉十二日随此行。”又云:“其所以分布，《谷穗漫录》中颇详。据其说，子、阴、辰、午、申、徐都是阳，所以鼠、虎、龙、猴、狗都是五指，而马只有一蹄；丑、茬、忌、昧、酉、海属阴，所以同属偶数命名的牛、羊、鸡、猪都是四爪，兔是两爪，蛇是两舌。”据此，十二种动物按脚趾奇偶排列:牛有四个脚趾，为偶数；奇怪的是，老虎有五个脚趾；兔子四趾，偶数；龙五趾，很奇怪；蛇没有脚趾，只有两条舌头，这是偶数；奇怪的是，马只有一个脚趾(一个蹄子)；绵羊有四个脚趾，偶数；很奇怪，猴子有五个脚趾；鸡四趾，偶；奇怪的是，狗有五个脚趾；猪有四个脚趾，偶数；十二种动物中，只有老鼠最特别，它的前脚有四个脚趾，是偶数；令人惊奇的是后脚有五个脚趾。【编辑本段】生肖的选择和排列并不复杂。它贴近汉族人的日常生活和社会生活，可以猜得到。十二生肖动物中，大致可分为三类:一类是被人类驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，人类出于经济或其他目的而驯化的动物，占十二生肖动物的一半。“六畜”是中国农业文化中的一个重要概念，历史悠久。在中国人的传统观念中，“六畜兴旺”代表着家庭的繁荣、吉祥和美好。春节期间，人们通常会谈论“六畜兴旺”，所以这六种动物成为生肖是必然的。第二类是大家熟知的野生动物，与人们的日常和社会生活息息相关。分别是虎、兔、猴、鼠、蛇，有些是怀着敬畏之心参与人类生活的，比如虎、蛇。也有人们讨厌和忌讳的啮齿类动物，却依赖人类生存；更多的人喜欢，比如兔子猴子。第三类是中国人传统的象征性吉祥物——龙，它是中华民族的象征，是集众多动物特征于一身的“神器”，是人们想象中的“灵物”。龙代表财富和吉祥，是最具象征意义的吉祥动物，所以龙在十二生肖中的地位是不可或缺的。
为什么生肖里没有猫？
陈帅佛认为，从古至今，人们对十二生肖中为什么没有猫的说法不一，包括上面的故事和“猫抓老鼠”的故事，但都不以为然。
为什么猫上不了榜？其实真正的原因是中国古代没有猫。猫原产于埃及，猫是什么时候传入中国的不得而知。民间传说是唐三藏从印度带回来的，但猫传入中国绝不会这么晚。古代文人称猫为“貉子”，如李商隐睡在貉子瓦上。所以猫传入中国的时间应该更早。现在说到十二生肖为什么没有猫，用民间故事来解释。其实在猫传入中国之前，中国就有十二生肖了。所以十二生肖里没有猫也不足为奇。按照动物学的分类，老虎属于哺乳动物、食肉动物和猫科动物。老虎和猫实际上是家庭的亲戚。有了虎代表，猫在十二生肖的“约定”中没有“话语权”的烦恼，也愿意自慰。
从上面可以看出，生肖动物的选择不是随意的，而是有一定的含义的。人们选择的动物是从不同的角度出发的，有一定的意义。
那么这十二种动物是按照什么顺序排列的呢？前面说过，生肖是在古代动物崇拜和图腾崇拜的氛围中诞生的。人们只是用动物来借用序数符号来配合地支。为什么要选择这十二种动物，谁先来，什么顺序，都没有定论。因为生肖诞生于古代文化，人们已经因为年代久远而失去了安排的初衷。今天的传说和故事只是依附于它，只能依靠传说和想象。关于十二生肖的排列有三种解释。
首先是民间传说故事中十二生肖的排列。
汉民间故事说:当年轩辕黄帝要选十二种动物当宫廷侍卫，猫让老鼠报名，老鼠忘了。结果猫没有选择它，从此和老鼠结下了仇。大象也来参赛，老鼠钻进了它的鼻子，把它赶走了。剩下的动物，原本以牛为首，被冲到牛背上，猪也起哄，于是老鼠排在第一，猪排排在最后。老虎和龙不服，被封为山王、海王，排在老鼠和牛之后。兔子又不服，和龙赛跑，最后到了龙面前。狗不公平，一怒之下咬了兔子，所以被罚倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经历了一些较量，一个个排好位置。最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。虽然传说中的故事不是对问题的科学解释，但它体现了人们对十二生肖选择的解释。
第二，我国古代学者从古代十二点的角度来解释地支与肖兽的关系。
黑暗中有混沌，老鼠半夜出来活动，把天地之间的混沌状态咬出缝隙，“老鼠咬天”，所以属于老鼠。天空打开后，土地将被开垦。"这片土地将被从丑陋中拯救出来。"牛要耕田，所以丑归牛。印石是一个人出生的时间，活着就必然有死亡。没有什么比老虎更能杀死人的了，阴，有敬畏之意，所以阴属虎。石矛是日出之象，太阳要和占卜分开，占卜像火，其中所含的阴是月亮的精玉兔，所以石矛属兔。三月的辰，正是多雨的季节。陈自然属于龙族。四月的卦象，此时此刻春草茂盛，是蛇的好日子，如鱼得水。另外，现在是早上，蛇正在回洞，所以属于蛇。中午和下午，阳气达到极致，阴气萌动。马，一种动物，疾驰奔跑，蹄子飞着，却又时不时的踩在地上。天为阳，地为阴，马在阴阳之间跳跃，所以成为午时的生肖。羊，下午放牧是最好的时候，容易长胖。这个时候不及时，所以不是羊。不是敷完之后，是猴子在西山附近哭的时候，而猴子喜欢在这个时候伸伸胳膊跳跳，所以猴子值得敷。月亮出现的时候，月亮属于水，所以应该是占卜。卦为上下阴爻，中阳爻代表太阳和太阳的本质。正因为这样，你才是鸡。当夜幕降临，是时候了。狗是守夜的牲畜，和它们在一起就成了狗。然后当大海到来的时候，天地又沉浸在一种混沌的状态中，就像一个被石头包裹的水果，世界上的一切都在夜晚被覆盖。猪是只知道吃的混沌生物，所以猪成了亥的生肖。宋代著名理学家朱持此观点。
第三，根据中国人信奉阴阳的观念，十二种动物分为阴阳，动物的阴阳按脚趾的奇偶差排列。
动物一般前、后、左、右脚趾数相同，只有老鼠是四脚在前，五脚在后，偶数和奇数，物以稀为贵，当然排第一，其次是牛，四趾(偶数)；老虎，五趾(奇数)；兔子，四趾(偶数)；龙，五趾(奇数)；蛇，无趾(偶有)；马，一趾(奇数)；羊，四趾(偶数)；猴子，五趾(奇数)；鸡，四趾(偶数)；狗，五趾(奇数)；猪，四趾(偶数)。这一观点为宋代学者洪勋所持，阿明学者郎英在此基础上进行分类，并在其《十二生肖七校稿》中提出“地支以下”，故应区别看待趾数。老鼠前有四爪，偶数为阴，后脚为五爪，奇数为阳。子时前半部分是昨夜的阴，后半部分是今日的阳，只是用老鼠来象征子时。牛、羊、猪蹄、鸡的四爪，再加上兔缺唇四爪、蛇的舌头，六者都应该是偶数，属于阴，占六支。老虎有五爪，猴子狗也有五爪，马蹄铁是圆的，没有分割。六均为奇数，属阳，与属阳的鼠一起，占其余六地支。郎英的分类法是借洪分类法，两者类似。
以上三种解释从不同角度解释了十二生肖的排列，关于十二生肖中动物排列的民间传说非常丰富。这些传说的流传一方面丰富了十二生肖的内容，另一方面也促进了十二生肖文化的传承和发展。十二生肖分为阴阳两类，纳入中国人五行信仰的概念。目的是将生肖与生命仪式联系起来，将阴阳五行与生肖对应起来，从而解释其他相关的生命和文化现象。