猎户座吹出的巨型泡泡是什么？

猎户座的所有子群，加上大量的小质量恒星，“养育”了数十颗大质量恒星，现在其中一些正在向后期演化，形成了猎户座肉眼可以观测到的最亮的巨星和超巨星。此外，这个子群产生的更多大质量恒星已经消失。在这些恒星的辐射、恒星风和超新星爆发的共同影响下，形成了直径300-900光年的惊人的超巨星气泡。这个超大气泡在软X射线波段闪烁，其巨大的低密度内部充满了极端高温的等离子体。它被称为“猎户座斗篷”，从猎户座的东边缘一直延伸到波江座的西边缘。

猎户座超巨星气泡在其膨胀过程中赶上了原始星云的剩余部分。由此产生的压缩有助于引发新的恒星形成风暴。而且这些星座的大质量成员会用自己的能量支持猎户座斗篷的展开。恒星的形成从西北向东南呈波浪式发展。猎户座A和猎户座B星云是原始猎户座巨大分子云的遗迹。

除了巨大的猎户座A分子云和猎户座B分子云，许多更小的云隐藏在猎户座斗篷内部。来自猎户座大质量恒星的光和来自超巨星泡内部的等离子体将它们雕刻成了彗发云。它们有着密集的头部和从猎户座中心向外发散的尾部。

在极其迅速地冲向周围的星际空间时，膨胀的猎户座超级气泡带走了大量的气体和尘埃。这种温暖的尘埃发出的光可以在光谱的远红外波段观察到。近几十年来，几颗美国国家航空航天局卫星从太空中拍摄了猎户座发光气体壳的图像，地面射电望远镜获得的图像显示，这些巨大的气体壳正在膨胀。气体壳层朝向OB星协会的边缘被现有的大质量恒星电离，发现它是一个巨大的纤维状星云，由发光的氢等离子体组成。