是什么让古代扬州美女名扬天下？
首先，扬州地处长江与运河交汇处，水网密布，水质纯净，气候温和，景色宜人，物产丰富，饮食惨淡。据《五杂记》“未央生于世，川泽美，故女更美。”而《风俗》也说:“山中男多，水中女多，故陆上女多。”俗话说扬州女人雨后春笋。扬州的美女大多清秀，白里透红，婀娜多姿，步履轻盈，这与扬州良好的水土滋养密切相关。
其次，还要追溯到暴君杨迪，他是“南山之竹，生生不息”在杨迪成为皇帝之前，他担任了十年的扬州总经理。扬州的“山清水秀，柳暗花明”，让他念念不忘。当了皇帝后，他三次去扬州看琼花。每次去扬州，杨迪的后宫佳丽几乎“冲”出来。扬州有顺口溜:“杨迪皇帝到扬州，三千美女拉龙舟。”李商隐曾说“春风割宫锦遍全国，半壁障半帆。”大业七年以来，隋朝各地农民不断起义，皇帝杨迪在扬州被朝廷将领宇文化及等人杀害。随其而来的数以千计的绝色嫔妃、宫女，纷纷前往扬州居住，并在当地安家落户。大量的美女给扬州带来了好的基因，让扬州女人越来越美丽妖娆，一代比一代好。
第三，随着隋唐大运河的开通，作为水运枢纽的扬州发挥着越来越重要的作用，成为当时最繁华的城市。从公元八世纪开始，扬州被称为“江淮广陵之间的重镇，富甲天下”已经一千多年了。唐代的扬州在全国有“兴一益二”的美誉，也就是说扬州是当时第一个繁华的城市。明清时期，扬州盐商在全国盐运业中占据主导地位。以乾隆三十七年为例，扬州盐商每年收入白银15万余元，缴纳盐税600多万元，约占全国盐课的60%。这一年，中国经济总量是世界的32%，但仅扬州盐商提供的盐税就占了世界经济总量的8%。于是，达官贵人、诗人云集扬州，灯红酒绿，欢歌笑语。这也吸引了一大批艺术界名人、名妓等美女。当时的扬州简直就是一个金银城，人才城，美女城。
另外，扬州女人爱美，善于打理自己，善于打扮。虽然那时候还没有化学药品和合成材料，但是身边的花草只是随手可得，或者做成香囊搬到很远的地方，或者用来护肤，就更神奇了。“三分美，七分美”起着重要的作用。明清时期有戴春林粉铺、薛天喜粉铺、谢福春粉铺三种粉，在当时社会上比较流行。许多年轻女性用香粉作为美丽的象征。最终谢富春成为中国第一家化妆品店，并于1915获得巴拿马博览会国际银奖及荣誉证书，成为国际著名化妆品品牌，也是当时中国化妆品第一品牌。
有些人片面地认为扬州的传统美女多是“瘦马”“青楼”，其实是没有历史依据的笑话。在我看来，扬州美女名扬天下，不仅仅是因为她们美丽的外表，更重要的是因为她们深刻的内涵，因为扬州有一大批形象健康积极，琴棋书画等技艺高超的美女才女。
以大家熟知的林黛玉为例。黛玉出生在扬州，聪明英俊，父母爱她如掌上明珠。她5岁的时候，给她请了家教。早期的教育为黛玉的学习打下了良好的基础。曹雪芹胸中的林黛玉无疑是出类拔萃的，是个诗意的才女；她才华横溢，富有诗意。她多才多艺:博览群书，知识渊博。她爱书，不仅读四书，还读角戏《西厢记》、《牡丹亭》、《桃花扇》。对李、杜、王、孟、李商隐、陆游等人的作品，不仅熟悉，而且有研究经验；她不仅擅长打鼓，还懂音乐。她的才华打动了每个人。在菊花诗会上，她一举获得两项大奖，她的《送葬诗》和《秋窗风雨夕》无人能及。曹雪芹的家世与扬州渊源颇深，他塑造的林黛玉无疑是他心目中的扬州美人形象。
刘惜君公主是汉水王刘简的女儿。汉武帝下嫁乌孙国(今伊犁河上游)，封西君为江都公主，并嫁给乌孙国王坤默，是昭君之前第一个离开要塞的“亲公主”。她在异国写下《哀歌》:“家人嫁我，我远在异国，乌孙王。金库是一个房间，一面墙，肉是食物，奶酪是果肉。我时常心有余悸，愿为黄维回故乡。”她创下了中国历史上的几个第一:古代亲女中成功的第一人，突破古诗词中“以诗言志”藩篱的第一人，以琵琶对待音乐的第一人，化妆史上“唇指”的首创者。
或许汉代刘熙君的杰出才华还不足以证明扬州女子的才华，因为她生活在江都宫，受过良好的教育。然而，唐代著名戏曲艺术家刘采春不仅演唱了《从军》，而且她所写的《哀雅》歌词也被收入《全唐诗》，这无疑证明了即使是唐代地位低下的扬州女演员也受过特殊的教育。诗人元稹在给刘采春的一首诗中说，她“文质彬彬，风流倜傥，风度翩翩”。这表明，刘采春不仅是一个美丽的女演员，而且是一个有才华的女人。刘采春的女儿周德华也受到了和她母亲一样的待遇。周德华不仅擅长唱歌，而且还能自己造词。唐代《云溪之友》说，周德华“不如其母，而《刘阳》中的词，春来难抵”。
明代扬州美女冯小青，也是扬州才女的代表。冯小青，本名郭瑄瑄，生活在万历年间。《西湖梦》有她的传记:“小青，广陵人。十岁时遇见老倪，口授心经，成了诵经。”众所周知，冯小青在遇到老倪之前是识字的。老倪曾对小青的妈妈说:“这孩子早慧，福薄。请把她给我当徒弟。”但是未经允许。后来，冯小青“善于阅读，理解旋律和下棋”。小青最后死得很惨，因为她嫁给了杭州的一个有钱人做妾。但她留下的诗句，尤其是那句“也有人为我痴狂，独悲的是小青”，却为后人传诵。还是《红楼梦》里的林黛玉，原型是冯小青。《红楼梦》确实引用过扬州冯小青的名句:“瘦影照春水，需怜我。”
最后，清代扬州女画家方畹仪是扬州八怪之一罗聘的妻子。她不仅会画画，还会写诗，尤其擅长画梅子。罗聘和方畹仪的孩子都具有下棋、绘画和书法的文化艺术素质。因为这一家喜欢画梅子，所以被称为“罗派”。没有这位才女的支持，“罗派”就无从谈起。
甚至明清时期流行的“扬州瘦马”，那些姑娘都是从小开始接受系统的技能训练的。一般她七八岁就开始养了。她聪明清秀，有专门的老师教她弹琴、吹笛、背诗、画画。学了一定程度后，有专门的女老师教她梳头，甚至洗脸，点脸颊，画眉；十四五岁的时候，她被教着根据情色画面等等练习各种撒娇。为了保持身材苗条，不发胖，她的饮食要严格控制。同时，她们还要接受各种技能的训练，如调情、撒娇、演奏和唱歌等。，直到达标，或者可以卖给有钱人家当丫鬟或者妓女。经过如此严格的训练，“扬州美人”自然受到官僚、地主和富商的赏识。
从古至今，扬州到底出了多少美女，无从考证，但都是才貌双全，集容貌、气质、文化、修养、技艺于一体，这也是扬州美女名扬天下的原因。