清朝以前太监在堂前扔鞭子是什么意思？

这是中国古代朝廷举行“朝会”(朝廷举行重大仪式时，接受大臣们的祭祀)时礼仪的一部分，称为“响鞭”，俗称“响鞭”。

“净鞭”又叫“静鞭”，由黄绢制成。鞭梢涂了蜡，打在地上声音很大。目的是为了警告诸将，皇帝要来了，重要的仪式就要开始了，大家要马上安静下来，所以叫“净鞭”或“静鞭”。

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鞭打的具体起源时间现在不得而知。这一礼仪最早的记载出现在宋代，但据宋人推测，鞭刑出现在唐代，但因为战争等因素，宋人并不知道鞭刑的真实年代。

但到了宋代，官方对鞭刑有了明确的记载:“殿前都督22人，鞭刑12人，孝宗增至14人。”受宋朝影响，宋朝的宿敌晋国也有此礼仪，晋国皇帝上下都要鞭笞。

宋以后的元明清都继承了这一礼仪。明代的鞭刑仪式一般由四人完成，这项工作主要由锦衣卫中的“韩将军”来完成。(注:“韩将军”是明代仪仗队的名称)

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