十二生肖的由来是什么？

该属是十二种动物。因为每年丰收，十二种动物对应十二地支，即鼠、丑牛、银虎、毛兔、龙、蛇、午马、羊、猴、鸡、狗、猪。关于它的起源有三种主要的理论。

第一种观点认为，十二生肖是中国古代华夏族和少数民族年表融合的产物。据史料记载，汉代以前，华夏民族在中原地区只有十二个支系，没有以动物配支的编年方法。居住在我国北部和西部的少数民族，由于长期从事游牧生活，习惯用动物来指代很多事物，所以创造了以动物来定年的方法。匈奴有十二生肖。历史上藏族同胞建立的吐蕃国也曾以“十二辰”动物为标志，藏历的纪年方法仍采用金木水火土与十二属相匹配的方法。

第二种观点认为十二生肖是华夏人自己创造的。受古代动物图腾崇拜的影响，用一些动物的名字来搭配抽象的十二地支。有些动物也可能来自古代天文学。古代有大蛇、蝎虎、飞马等星座名称，所以应用于十二生肖。

第三种观点认为它来自印度。因为印度也有十二个属，排列也是一样的，不同的是第三个是印度的狮子，第十个是印度的金翅雀。但是老虎和狮子是野兽；鸡和鸟都是鸟，很像。

据史书记载，我国的枝叶纪年早在传说中的尧舜时代就已存在，而以十二种动物枝叶作为人属的方法，最早见于王充的《论衡》:“子之鸟鼠，毛之兽兔”，可见其最多有两千多年的历史。

人们可以根据出生年份的地支来推算自己的生肖。如果你和某人同属一个属，那么你和他的年龄差就是12的倍数。