牙齿里有虫子吗？其实这种物质在起作用。
「虫牙」是因为嘴里有虫，牙齿被虫吃了吗？
人们所说的“虫牙”，医学上称为“龋齿”。我们先来看看“龋”这个词。左边代表“牙”，右边“玉”字代表昆虫的象形，表示牙齿里有昆虫。因此，人们甚至抽“牙虫”，但这种做法有效吗？答案是否定的，首先，我们所说的“虫牙”并不是因为牙齿里有虫，而是因为我们口腔里的细菌利用食物产生酸性物质。这种酸性物质腐蚀牙齿，所以说用“驱虫”的方法来治疗“虫牙”是不科学的。
为什么吃糖对牙齿不好？
这要从我们口腔中的细菌种类说起。最有可能导致“龋齿”的细菌被称为变异链球菌。这种细菌最容易利用糖，尤其是蔗糖，产生酸性物质，所以吃了太多的糖，尤其是蔗糖，又不及时清理留在口中的食物，就容易被细菌利用，产生酸性物质。长此以往，我们的牙齿会被酸腐蚀。
为什么我们的牙齿会被酸腐蚀？
我们知道牙齿的表层是牙釉质，是人体内钙化最多的组织。也就是说，牙釉质95%到97%是无机物，主要是钙和水垢，而酸性物质会造成牙釉质脱钙，组织崩解，形成牙洞。
有蛀牙怎么办？
由于牙面组织的长期磨损和不再生，当出现空洞时，只能通过“补牙”来修复。及时补牙是保存牙齿的重要手段。临床上经常看到很多患者等到牙洞感到疼痛后才来医院治疗，这是非常不可取的。由于牙齿表面是坚硬的釉质，下部是低钙化的牙本质，中间有一个空腔容纳血管和神经，称为“髓腔”。一旦髓腔内的血管和神经受到感染，就会出现剧烈的疼痛，所以我们不得不采取“神经摘除治疗”，临床上称之为“根管治疗”。没有及时填补的牙洞更容易滞留和堵塞食物残渣，从而加速蛀牙，迅速感染中髓腔。由于牙神经被坚硬的牙齿组织包裹，一旦感染，疼痛非常剧烈。就像人们说的“牙疼不是病，疼得要命。”因此，健康的饮食习惯，保持口腔卫生，及时治疗龋齿和定期检查可以获得完整、健康和美丽的牙齿。
作者:邓磊，长沙市第四医院口腔科主治医师。
本文由深圳市第四人民医院口腔科主任、副主任陈金武科学把关。