双子座南方望远镜的自适应光学系统捕捉到了年轻恒星喷流的清晰图像。

在美国国家科学基金会NOIRLab项目中的国际双子座天文台从智利拍摄的一张新图像中，一股蜿蜒的恒星喷流流经一个恒星区域。平缓弯曲的恒星喷流是年轻恒星的流出物，天文学家怀疑它们的横向旋转外观是由伴星的引力引起的。这些清晰的观测结果是使用双子座南方望远镜的自适应光学系统进行的，该系统帮助天文学家抵消了大气湍流的模糊影响。

年轻恒星的喷流是恒星形成的一种常见副产品，被认为是由旋转的年轻恒星的磁场和周围的气体盘相互作用造成的。这些相互作用向相反的方向喷射出两种电离气体，例如天文学家在智利安第斯山脉边缘的塞罗帕雄用双子座南方望远镜拍摄的两张照片。双子座南方望远镜是国际双子座天文台的一部分，该天文台是美国国家科学基金会NOIRLab的一个项目。它由位于地球上两个最佳观测点的双8.1m光学/红外望远镜组成。它对应的双子座北望远镜位于夏威夷莫纳克亚山顶附近。

第一张图中的喷流被命名为MHO 2147，距离地球约10000光年，位于银河系的银道面，靠近人马座和蛇夫座的边界。在图片中，MHO 2147在星空的背景上蜿蜒前行——对于蛇夫座附近的一个天体来说，这是一个合适的蛇形外观。像88个现代天文星座中的许多星座一样，蛇夫座也有一个神话般的起源——在古希腊，它代表着不同的神和英雄与一条蛇战斗。第二张图中的喷射器MHO 1502位于船帆座，距离我们大约2000光年。

大多数恒星喷流是直的，但有些可能会漂移或打结。不均匀喷流的形状被认为与创造它们的一个或多个天体的特征有关。在两个双极喷流MHO 2147和MHO 1502的情况下，创造它们的恒星被阻挡。

在MHO 2147的例子中，这颗年轻的中央恒星(其标识符为IRAS 17527-2439)嵌入在红外暗云中——这是一个寒冷、致密的气体区域，在这张图片所代表的红外波长下是不透明的。MHO 2147的蜿蜒状是由于喷流方向随时间的变化，在中央星的两侧画出了一条柔和的曲线。这些几乎不间断的曲线表明，MHO 2147是由其中心源连续发射形成的。天文学家发现，喷流的方向变化(向前运动)可能是由于附近恒星对中央恒星的引力影响。他们的观测表明，IRAS 17527-2439可能属于一个相隔超过3000亿公里(近2000亿英里)的三重恒星系统。

另一方面，MHO 1502嵌入了一个完全不同的环境——一个叫做HII区的恒星形成区。双极喷流由一系列结组成，这表明它的来源，被认为是两颗恒星，一直在间歇性地发射物质。

这些详细的图像是由双子座南方望远镜自适应光学成像仪(GSAOI)拍摄的，这是双子座南方望远镜上的一种仪器，直径为8.1米。双子座南方望远镜位于Cerro Pachón山顶，这里干燥的空气和可以忽略不计的云提供了地球上最好的观测地点之一。然而，即使在塞罗帕雄山顶，大气湍流也会使星星模糊闪烁。

GSAOI与GeMs (Gemini多轭自适应光学系统)合作，使用一种称为自适应光学的技术来消除这种模糊效果。通过监测每秒800次自然和人工引导星的闪烁，GeMs可以确定大气湍流如何扭曲双子座南方望远镜的观测结果。计算机使用这些信息来微调可变形反射镜的形状，并消除湍流造成的失真。在这种情况下，清晰的自适应光学图像使天文学家有可能在年轻恒星喷流的每个连接处识别出比以前研究更多的细节。