为什么猎户座是阿尔法参宿四而不是参宿四？

因为很多星座中最亮的星被选为α星，所以很多人误以为拜尔是根据亮度来给星星排序的。然而，在当时，没有办法精确测量恒星的亮度。传统上，恒星只能分为六个等级，同一等级内没有相对的亮度顺序。拜耳只是先列出一级星，再列出二级星。通常的做法是按照从头到脚(或尾巴)的亮度大致排列(比如大熊座的北斗七星)。

自上而下方法

猎户座是拜耳命名法的一个很好的例子。(记住数字越小，星越亮，二等星的准确亮度在1.51到2.50之间。拜尔首先给两颗最亮的恒星命名，参宿四和参宿四。肩膀上的参宿四是阿尔法星，膝盖上的参宿四是贝塔星，后者更亮。

拜耳视觉测试固有

命名星等名称

猎户座α 0.45参宿四

猎户座β 0.18参宿四

猎户座γ 1.64参宿四

猎户座δ 2.23 mintaka

猎户座ε 1.69参宿四

猎户座ζ1.70参宿四

在二等星的范围内，他重复了同样的做法。显然，他又一次遵循了星图自上而下的路径。

先到者先受款待

先命名，东方先崛起，也是拜耳采用的方法。北河二(双子座α)和北河三(双子座β)就是例子。虽然属于双子座的北河三比北河二更亮，但它是双子座的阿尔法星，因为北河二首先从东方升起。

拜耳可能对西方历史或神话故事比较熟悉，因为在这些历史和神话中，北河二总是在北河三之前被提及，这可能是拜耳如此命名的原因之一。

北极星方法

天龙座最亮的星是天球四(天龙座γ)，但右枢是天龙座的阿尔法星，因为右枢是历史上4000年前的北极星。历史上几乎所有曾经是北极星的人，包括织女星，都被拜尔选为所在星座的阿尔法星。

有时候没有明显的顺序。比如在天秤座和人马座，拜尔随机分配了星星的名字。但希腊字母在字母表中的顺序在古代是用来表示连续整数的，这可能是拜耳系统被视为数字系统的原因。

所以字母α总是以星座中最亮的星来命名，往往也有一些例外。有些星星已经不在原来的星座里了(按照现代星座的界限)。无论如何，这种命名法至今仍被广泛使用。