马斯克的星链影响了地面的天文观测。
这篇发表在天体物理学杂志Express上的新论文由加州理工学院前博士后学者Przemek Mróz领导，提供了一些好消息和一些坏消息。好消息是，星链没有给使用新的zwicky瞬态设备(ZTF)的科学家带来任何问题，该设备位于圣地亚哥附近的加州理工学院帕洛玛天文台。ZTF每两天使用光学和红外波段扫描整个夜空，以检测天体的突然变化，如以前看不见的小行星和彗星，突然变暗的恒星或碰撞的中子星。
然而，这并不意味着从近地轨道提供宽带互联网的卫星链没有影响。这一新完成的成果研究了2019 11至2021 9月的历史数据，发现了5301条直接产生于星链中的卫星条纹。“这并不奇怪，随着太空探索技术公司部署更多的卫星，受影响的图像数量随着时间的推移而增加，但到目前为止，ZTF的观测业务并没有受到卫星条纹的严重影响，尽管卫星条纹的数量在图像分析过程中有所增加，”天文学家在他们的研究中写道。
坏消息关系到未来的情况，庞大的卫星星座将如何影响未来几年的天文观测，尤其是黄昏观测。事实上，受星链影响最大的图像是在黎明或黄昏拍摄的。2019年，卫星条纹在所有的暮光影像中不到0.5%，但到了2019年8月，这个比例已经上升到18%。卫星链运行在大约550公里的低轨道上，这导致它们在日落和日出时反射更多的太阳光，从而影响天文台在黄昏时进行观测。
天文学家在黎明和黄昏进行观测，寻找可能出现在我们视角下太阳旁边的近地小行星。两年前，ZTF天文学家利用这项技术探测到2020AV2，这是第一颗完全位于金星轨道上的小行星。新论文中表达的担忧之一是，当恒星链达到65，438+00，000颗卫星时(太空探索技术公司预计到2027年实现这一目标)，所有在帕洛马山天文台拍摄的ZTF图像都将包含至少一个卫星条纹。18年10月猎鹰9号火箭发射后，星链星座将由2000多颗卫星组成。
波兰华沙大学的Mróz表示，他“不期望卫星链会影响非暮光图像，但如果其他公司的卫星星座进入更高的轨道，这可能会给非暮光观测带来问题。“例如，来自英国网络的卫星星座将在1，200公里的高度运行。
研究人员还估计了由于单个卫星条纹而丢失的像素比例，发现它并不大。“不大”是指单个ZTF图像中所有像素的0.1%。换句话说，“只计算受卫星条纹影响的像素并不能捕捉到问题的全部，比如识别和掩盖卫星条纹所需的资源，或者错过首次探测物体的机会，”这位科学家写道。事实上，正如加州理工学院天文学家、这项研究的合作者托马斯·普林斯(Thomas Prince)在文章中指出的那样，有很小的几率“我们会错过隐藏在卫星条纹背后的小行星或其他事件，但这与天气有关。
科学家们还研究了太空探索技术公司降低卫星链亮度的措施。这些措施将在2020年实施，包括遮阳板，以防止太阳过多照射卫星表面。这些措施使卫星链的亮度降低了4.6倍，现在的亮度是6.8(最亮的恒星以1的亮度发光，但较暗的天体6.0是人眼看不到的)。
目前研究只考虑了星链对新型zwicky瞬态器件的影响。每个天文台都会以不同的方式受到星链和其他卫星的影响，包括即将到来的威拉·鲁宾天文台，预计它将受到巨大卫星星座的严重影响。由于无线电干扰、鬼影和其他潜在问题，预计其他天文台也会遇到问题。