AKM和AK74M哪个综合性能更好？
最早的定型AKM是苏联在1959采用的，有如下改进:
1.步枪重量减轻，主要是大量使用冲压件，变铆接为焊接。比如，枪管套和尾座点焊在厚度为1mm的U型机箱上，架栓导轨也是冲压件，点焊在机箱内壁上；弹匣改成了轻合金，可以和原来的钢制弹匣一起使用。后期开发了玻璃钢成型的弹匣，也完全可以使用。枪托、护板和握把由合成树脂制成。
2.螺栓和螺栓架表面磷化，活塞筒前端有四个半圆形缺口，正好与类似导风箍的缺口相匹配；机箱两侧有一个小的弹匣定位槽，机箱盖上有加强筋。
3.锤子配有一个由五部分组成的锤子延迟，它位于扳机附近。
4.标度的范围增加了。规模分为200 ~ 1000 m，一分为200m；圆柱形瞄准镜和U形缺口光电门都有可翻转的附件，附件中含有荧光材料镭221，用于夜间瞄准。
5.改用新的多功能卡口(2型卡口)。
6.护木上有手指凹槽，方便射手反复射击时控制武器。
3式AKM与1959式AKM最大的区别是设计了斜切口炮口防跳装置，拧在炮口上提高连发时的分散精度，全炮长度增加到880 mm，就像AK-47的情况一样，由于3式AKM被苏军和其他东方阵营广泛装备，有人误以为AKM一定有斜切口防跳装置。
此外，还为该型号设计了新的刺刀(3型刺刀)，并改变了刀柄的形状，首次使用了塑料刀柄和刀鞘。目前我们看到的AKM大部分都是带防跳装置的这种类型。后来AKM的很多修改都是基于这个类型出现的。其中，AKMC是一种折叠式金属枪托(英文为AKMS)，折叠式枪托有两种:一种是由两根撑杆做成，折叠在表壳下，是常见的AKMS型号；另一个折叠到外壳的右侧，中间有一个加固的防护装置。AKMH(英文AKMN)是有夜视瞄准镜的型号，还有短筒AKMCY (AKMSU)。苏军装备AKM后，其他华约国家也开始装备。
最早的AK-74是为机械化步兵研制的，定型于1974。AK-74以AKM为基础，它们的原理、闭锁机构、弹药供应方式和击发发射机构完全一样。但为了发射小口径5.45mm M74弹，相应改进了机枪、枪机和导气箍。其中，身管膛线缠绕距离缩短，使弹头高速旋转，飞行稳定。此外，枪身直径也相应减小，使枪架与枪的重量比提高到6∶1(AK-47为5∶1)。这种比例变化的好处是步枪自动机在射击时更加可靠，但缺点是拉壳组件的强度要求更高，因此对枪架、拉壳钩等强度要求高的部件进行了重新设计。此外，AK-74还对枪膛进行了镀铬处理，并增加了高效的枪口装置，这是AK-74和AKM在外观上最大的区别。
新型炮口装置外形为圆柱形，全机械加工，长81mm，直径25.8mm，内部为双膛结构。前腔的两侧各铣有一个大的方形开口，开口的后段开有锯齿形凹槽；后室有三个直径为2.5毫米的气孔，分布在上表面和右侧面。根据气体动力学原理，从炮口喷出的火药气体在这个炮口装置中进行两次撞击和两次膨胀。当气体通过后腔时，部分气体从后腔的三个排气孔喷出，达到制动和减震的综合作用；通过前腔时，大开口后端面的凹槽会使气体流动25度，使足够的气体反冲在开口前端面上，进一步减小后坐力。另外，向右上方喷气可以减少枪口射击时的跳跃，也有利于提高射击精度。由于小口径弹药后坐力低，加上这种枪口装置的作用，大大提高了AK-74的连发和散布精度。不过这种刹车虽然刹车效果明显，但是还有一个缺点，就是枪口火焰会更明显，尤其是在黑暗中射击的时候。