什么是明星？

星图

星图是恒星观测的图像记录，是天文学中识别恒星和指示位置的重要工具。

通过把天体的球形视位置投影到一个平面上而画出的地图，标明它们的位置、亮度和形状。它是天文观测的基本工具之一。星图有很多种，有的用来识别恒星，有的用来识别一个天体(或天象)，有的用来比较已经发生的变化。有的星图只描绘恒星，有的则描绘各种天体。根据用户的说法，有些是给天文学家的，有些是给天文学家的。近代出版的星图按出版形式分为地图集和挂图。地图的方位是:上北下南，左东在右边和西边。

只有中国保存了14世纪以前的地图。三国时期，吴国的陈卓在公元270年左右，用不同的方法在同一张地图上画出了甘德、沈诗和吴县观察到的星星，共有1，464颗星星。这张星图虽然已经失传，但是从敦煌的帛书图上可以看出来。苏州石刻天文图是根据北宋元丰年间(公元1078 ~ 1085年)的观测结果绘制而成。《新仪象法》所载星图绘制于1088，但观测结果与苏州石刻天文图相同。望远镜发明后，欧洲较早的星图是赫维留编纂的《天文图集》(1657 ~ 1690)中的54幅星图。赫维留的星图经弗兰斯·泰德修订，于1725年再版，共有2866颗星。1863出版的波恩星图是著名的早期星图。

一般星图上都有坐标，大部分星图用赤经和赤纬(见天球坐标系)。还有使用黄道坐标的黄道星图，非常方便观测黄道光和太阳光。还有使用银河坐标的银河星图，用来研究恒星在银河系的分布。各种星图的纪元也不一样，比如1900.0，1950.0，2000.0。有些星图用不同的颜色来表示相关的特征。此外还有各种射电巡天、红外、紫外、X、γ波段，以及各种气体星云图、星系图集等等。

1758年，法国天文学家梅西耶在搜寻彗星时发现了金牛座的蟹状星云。此后，他致力于观测星云天体，发现了许多星云、星团和星系并将其并入梅西耶的星表。在星表中，每个天体都用前缀m进行编号，比如蟹状星云就是M1。表中列出了110个天体，大部分在10以内，用小型天文望远镜就可以看到。天文学家现在使用新的星云和星团总表，简称NGC星表，其中包括7840个星云和星团。NGC星表还有一个补充，称为IC星表，包括星云星团中的5836个星系。梅西耶星表中的110 M天体是NGC和IC星表的精华，是天空中最壮观、最美丽的天体。许多M天体是天文学家研究天体演化的活标本。比如从M1星云中获得恒星后期演化的有价值信息，通过M8、M16、M42获得恒星诞生过程的壮观场景。

星图对于天文学家就像地图对于游客一样有用，天空有自己的网格系统来标量天体的位置，就像地球上的经纬线一样。另一种使用了几千年的认识天空的方法是记住星座或星座。当地球自转时，天空似乎反方向旋转。在两极，由于观测者的纬度不同，天体以不同的角度上升和下降。从赤道上看，天空中的一切都是可见的，但在其他纬度上，其中一些往往是隐藏的。天体是分散的，从地球上看都是围绕地球的。人们把它们想象成一个叫做天球的巨大球体。天球上有网格，南北极和赤道上有网格，都对应着地球的各个部分。比如天球北极对应地球北极。天球在我们周围起伏，但地图是平的。这意味着一些天体的位置会发生扭曲，为了尽量减少这种扭曲，天空被分成了几部分，有点像切一个橘子，把它压扁。星图中大小不一的点表示我们看到的天体的亮度，这只是一个粗略的表达。我们看到的亮度并不代表天体是远是近，是大是小。使用地图时，将一端指向你的头部，另一端指向南(北)地平线。星图会告诉你此刻能看到哪些天体。因为南北半球看到的情况不一样，也因为地图底部附近的天体都在地平线附近，所以可能因为各种原因看不到。所以在选择星图的时候要明确自己的纬度。